LE TOCÓ A LA MANZANA

«Cuando esto esté terminado el centro de La Habana va a parecer otra cosa» dice Carilda hablando sola, como pensando en voz alta, mientras mira desde el Parque Central los andamios que van ocultando la enorme mole gris que cubre toda una manzana y que en sus buenos tiempos fue uno de los edificios más monumentales de la ciudad y aun hoy se cuenta entre los grandes a pesar de su estampa ruinosa. «Cuando esto esté terminado el centro de La Habana va a parecer otra cosa» dice Carilda hablando sola, como pensando en voz alta, mientras mira desde el Parque Central los andamios que van ocultando la enorme mole gris que cubre toda una manzana y que en sus buenos tiempos fue uno de los edificios más monumentales de la ciudad y aun hoy se cuenta entre los grandes a pesar de su estampa ruinosa.

Porque al parecer, la Oficina del Historiador ha decidido lanzarse de lleno a la recuperación de algunos «elefantes blancos» en una tarea que por su magnitud parecía imposible, y si ya avanzan las obras del Capitolio Nacional, cubierto de andamios hasta el punto más alto de su cúpula, pronto le tocará a La Manzana de Gómez, que ya también comienza a revestirse de todo un andamiaje que anuncia la salvación de ese emblemático edificio.

Lo informó el propio Eusebio Leal, el Historiador de la Ciudad, lo que ha agradado a todos los que recuerdan a La Manzana de Gómez como el non plus ultra del comercio en La Habana «de antes», famoso sobre todo por sus peleterías, además de tiendas de todo género, por lo cual era casi cotidiano escuchar en cualquier barrio de la capital una frase única para referirse a la más reciente adquisición de cualquier cosa: «Lo compré en La Manzana de Gómez».

Ahora, según Leal, no se trata de reproducir lo que fue el famoso edificio, sino también añadirle valores, pues conllevará una modernización de sus muchas tiendas cuyos locales últimamente estaban casi todos clausurados a causa del deterioro; aprovechar nuevamente para su objetivo original los amplios locales dedicados a oficinas en los pisos superiores, y como novedad, abrir allí un hotel, que tendrá como uno de sus puntos fuertes su estratégica ubicación a solo unos pasos del Museo Nacional de Bellas Artes, el Capitolio, el Parque Central, el Gran Teatro García Lorca, el Paseo del Prado y otros hoteles como Plaza, Inglaterra, Telégrafo, Parque Central y Saratoga, e innumerables bares y restaurantes en lo que constituye sin dudas una de las zonas «más calientes» de La Habana nocturna.

El edificio, ubicado entre las transitadas calles San Rafael, Neptuno, Monserrate y Zulueta, data de finales del siglo XIX, pero en sus inicios ocupaba solo una planta, con galerías cubiertas, hasta que en 1918 se le añadieron cuatro niveles y le fueron instalados ocho ascensores, toda una novedad en La habana de la época. En total reunía 560 locales destinados a tiendas, oficinas, academias comerciales, representaciones consulares y diplomáticas, notarías y bufetes, así como las oficinas centrales del banco y de la compañía azucarera pertenecientes a la familia Gómez Mena, una de las más acaudaladas del país en los tiempos de la República, y que terminó comprando todo el inmueble que, por extensión, recibió el nombre de sus propietarios.

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