La crisis energética acentúa la caída del turismo en Cuba

Muy pocas turistas caminan ya por La Habana Vieja, cuyas calles solían estar atestadas de viajeros internacionales, y el escenario es similar en populares destinos de sol y playa de la isla, como Varadero y la cayería centro-norte.

La falta de combustible para abastecer a los aviones llevó a suspender vuelos directos desde países como Canadá y Rusia, dos de los principales mercados emisores de turistas a la isla.

Muchos hoteles, tanto de cadenas cubanas como extranjeras, cerraron de manera indefinida ante la baja ocupación y la caída en el número de viajeros internacionales.

Algunos países han emitido alertas sobre la situación energética en Cuba y recomiendan a sus nacionales abstenerse de visitar a la isla, que desde inicios de año sufre el «cerco petrolero» de EEUU, como han denunciado las autoridades.

Una de las principales cadenas que opera en Cuba, la española Meliá Hotels International ha descartado cualquier retirada de la isla, pese a la complicada situación en el país y la reducción de sus ingresos en la nación caribeña hasta los 11 millones de euros durante 2025.

Así informó recientemente el presidente y consejero delegado de esa empresa, Gabriel Escarrer, quien agregó que Meliá lleva más de un año trabajando en un plan de contingencia por si la situación empeora.

La multinacional española Iberostar también cuenta aún con varios hoteles operativos en populares destinos de sol y playa, y actualmente desarrolla campañas de promoción con descuentos y ofertas tanto para el turismo nacional como internacional.

Si bien Varadero es uno de los polos que ha logrado mantener cierta vitalidad, los hoteles de la cayería norte de Cuba no han corrido con tanta suerte y las instalaciones ubicados en esa zona cerraron de forma indefinida.

Varios trabajadores de la cayería confirmaron a la Agencia Sputnik que los hoteles de Cayo Coco y Cayo Guillermo -en el centro norte del país- están cerrados y solo permanecen allí «custodios y directivos cuidando las instalaciones».

Los cierres en Cayo Coco, por ejemplo, afectaron a cadenas como Iberostar y Gran Muthu, y los de Cayo Santa María también afectaron a Meliá.

Todos los hoteles afectados eran fuente de sustento para miles de personas que se han quedado sin trabajo ni fuente estable de ingresos.

VARADERO LENTO

Hace más de 20 años que Felipe González trabaja como guía de turismo en Varadero, pero recientemente decidió pedir una licencia sin sueldo y esperar a ver si mejora la situación en el popular balneario.

Hay muy poco trabajo y mi agencia prácticamente cerró, de 63 hoteles solo quedan abiertos unos 10 u 8 y «casi todo el turismo internacional que viene es de Latinoamérica, algunos venezolanos, argentinos, bolivianos, que llegan en vuelos que hacen escala en Panamá», contó a la Agencia Sputnik.

Los paquetes que se venden incluyen una estancia en La Habana y cuatro o cinco noches en Varadero, así que «prácticamente no hay trabajo» para los guías, consideró.

Según sus cálculos, cerca del 80 por ciento de los trabajadores de los hoteles están siendo «reubicados» en otros puestos donde la remuneración es más baja y como el transporte está tan caro, para muchos no es rentable seguir en otras labores.

Si bien el aeropuerto internacional de Varadero se mantiene operativo, solo llegan dos vuelos cada día y con muy pocas personas de nacionalidades como España, Italia, Alemania.

Además, apuntó González, «la oferta para el turismo nacional está muy cara, sí vienen algunos cubanoamericanos e invitan a sus familiares».

El Ministerio de Turismo de Cuba continúa promocionando diferentes destinos, aunque su plan de contingencia para el sector abarca la «compactación» de los servicios y el cierre temporal de establecimientos.

No obstante, las autoridades del sector afirman que, pese a los apagones, todos los establecimientos de la rama tienen condiciones para mantenerse operativos y con electricidad.

TURISMO DE NATURALEZA EN BAJA

Luis Deulofeu tiene una casa de renta en Viñales, una zona del extremo oeste de la isla de gran biodiversidad, que desde hace años figura entre los destinos más populares para el turismo de naturaleza.

Pero Deulofeu describió el impacto de la crisis en Viñales como «brutal, demoledor, frontal, destructivo, desestabilizador, desesperante, desesperanzador», pues buena parte de los habitantes de esta zona dependían, de manera directa o indirecta, de esa actividad.

Han cerrado negocios privados y estatales; los restaurantes que se mantienen abiertos están vacíos la mayor parte del tiempo y se ven escasos turistas extranjeros por el pueblo, cuando solo unos meses antes era común encontrarlos en numerosos sitios, contó a esta agencia.

El turismo nacional resulta «igualmente escaso», detalló, y también hay muchas cancelaciones de reserva por parte de las agencias de viaje y de privados, pues debido a los problemas con el combustible «no han podido volver los clientes extranjeros y cubanos que venían frecuentemente a almorzar y a montar caballo» como parte de las ofertas de «pasadía».

Incluso hay casas de renta que instalaron paneles solares para garantizar la electricidad, pero están vacías por la escasa cantidad de clientes.

Viñales, que tenía siempre mucha vitalidad, se ha convertido en un «pueblo fantasma», se lamentó Deulofeu.

El impacto de esta crisis en los servicios básicos es «demoledor» pues igualmente el abasto de agua está afectado por la falta de energía para el funcionamiento de los motores que impulsan el preciado líquido y los precios de las «pipas» (camiones cisternas) se ha triplicado, subrayó.

De acuerdo con datos de la Oficina Nacional de Estadísticas e Información, durante enero de 2026 se recibieron en Cuba 240.578 viajeros.

Si bien aún ese centro estatal aún no ha difundido las cifras correspondientes a febrero, las bajas tasas de ocupación en los hoteles y la escasa presencia de turistas en los destinos usualmente más concurridos, dan muestran de la caída de una actividad que siempre fue considerada la «locomotora» de la economía cubana.

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