Joel SUÁREZ Coordinador general del Centro Memorial Martin Luther King

Este año se cumplen dos décadas desde que la Caravana de la Amistad Estados Unidos-Cuba decidió desafiar el bloqueo económico impuesto hace ya más de cincuenta años por EEUU sobre la Isla. Prensa Latina charló con Joel Suárez, coordinador general del Centro Memorial Martin Luther King (Cmmlk), una de las entidades vinculadas en Cuba con los ‘caravanistas‘. El 21 de julio llegó a Cuba la edición 23 de la iniciativa. Gracias al proyecto ‘Pastores por la paz‘, fundado en 1992 por el reverendo estadounidense Lucius Walker, fallecido en septiembre de 2010, decenas de toneladas de artículos de alta demanda en la sociedad han llegado a la Isla. Este año se cumplen dos décadas desde que la Caravana de la Amistad Estados Unidos-Cuba decidió desafiar el bloqueo económico impuesto hace ya más de cincuenta años por EEUU sobre la Isla. Prensa Latina charló con Joel Suárez, coordinador general del Centro Memorial Martin Luther King (Cmmlk), una de las entidades vinculadas en Cuba con los ‘caravanistas‘. El 21 de julio llegó a Cuba la edición 23 de la iniciativa. Gracias al proyecto ‘Pastores por la paz‘, fundado en 1992 por el reverendo estadounidense Lucius Walker, fallecido en septiembre de 2010, decenas de toneladas de artículos de alta demanda en la sociedad han llegado a la Isla.

– ¿Cómo nació ‘Pastores por la Paz’?

-Todo comenzó en 1988 como un proyecto de la Fundación Interreligiosa para la Organización Comunitaria (IFCO, por sus siglas en inglés) en respuesta a la agresividad en América Latina, y en particular Centroamérica, de la administración del presidente estadounidense Ronald Reagan. El entonces director de IFCO, Lucius Walker, fue herido junto a otras 28 personas, y dos perdieron la vida, durante un ataque terrorista contra la Revolución Sandinista en Nicaragua, el 2 de agosto de 1988. Un día después, Walker creó Pastores por la Paz, organización que tuvo en la propia Nicaragua sus principales actividades de desafío a la política de injerencia de Washington en la región. Desde ese momento, las caravanas constituyeron una de las principales acciones de la entidad religiosa , la primera de ellas en vísperas de la navidad de 1988 para llevar al pueblo nicaragüense 18 vehículos y 70 toneladas de ayuda humanitaria.

-¿Cómo comenzó la Caravana de Amistad EEUU-Cuba?

– En 1992 comenzaron las Caravanas Estados Unidos-Cuba, proyecto contra el bloqueo materializado en coordinación con el Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos, (ICAP). Cuando el reverendo Walker comenzó las caravanas, su propósito era superar el entramado de leyes y regulaciones que conforman el bloqueo estadounidense a Cuba, una política antievangélica y agresiva con un severo impacto social en la Isla. “No querían pedir licencia, porque para ellos cumplían un deber evangélico y cristiano, y nada podía impedir el objetivo de traer ayuda humanitaria a un país asediado”. Las caravanas son una muestra de valentía y compromiso con la justicia repetida una y otra vez por pastores, jóvenes, veteranos y activistas. Yo creo que su actitud y el conflicto permanente con las autoridades estadounidenses, representan una osadía que generó simpatía entre el pueblo cubano.

-Hable de cómo fueron los principios

– Me vienen a la mente las semanas de huelgas y protestas de 1993 y 1996, cuando el Gobierno norteamericano ocupó uno de los ómnibus escolares y computadoras incluidas en las donaciones para Cuba. Durante la caravana de 1993, oficiales del Departamento del Tesoro decomisaron un autobús escolar amarillo en el cruce fronterizo de Laredo, Texas, bajo el argumento de que “Fidel Castro podía utilizarlo como un vehículo militar”. Los 13 activistas a bordo de ese ómnibus decidieron quedarse en este hasta su liberación, comenzando una huelga de hambre que duró 23 días. Una movilización internacional en 20 ciudades, llamadas y mensajes a Washington y una protesta frente a la Sección de Intereses en La Habana lograron la devolución del vehículo. “Los ómnibus escolares amarillos -traídos por los Pastores- con sus graffitis, colores y consignas son un testimonio vivo del desafío a esa política representada por el bloqueo”.

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