A partir de octubre próximo los turistas podrán acceder a una nueva atracción submarina cerca de la ciudad de Santiago de Cuba, en la costa sur-oriental de este país, y visitar los restos de seis buques hundidos durante la batalla que en 1898 enfrentó a las escuadras de España y Estados Unidos. A partir de octubre próximo los turistas podrán acceder a una nueva atracción submarina cerca de la ciudad de Santiago de Cuba, en la costa sur-oriental de este país, y visitar los restos de seis buques hundidos durante la batalla que en 1898 enfrentó a las escuadras de España y Estados Unidos. La empresa Cubatur desarrolla el proyecto «Una inmersión en la historia» que permitirá a grupos de 20 buceadores sumergirse en las profundidades donde yacen los acorazados Vizcaya, Almirante Oquendo y Cristóbal Colón, además de los destructores Furor y Plutón, de la Armada española, así como el vapor estadounidense Merrimac, hundido a propósito para cerrar el paso a la flota española en la boca de la bahía santiaguera, 970 kilómetros al sudeste de La Habana. «Es algo que ha estado sumergido por más de 110 años, y que muy pocos, en Cuba y en el exterior, conocemos», dijo el presidente de Cubatur, Léster Oliva.
En la batalla naval de Santiago de Cuba, donde la flota norteamericana superaba con creces a la española, murieron 371 españoles, 151 resultaron heridos y 1.670 hechos prisioneros, entre ellos el propio Almirante Pascual Cervera. En las filas estadounidenses sólo se registraron un muerto y dos heridos.
Viñales
El occidente cubano, preferido por aquellos visitantes interesados en el turismo de naturaleza, tiene en el Valle de Viñales a uno de los atractivos únicos por excelencia de esa modalidad, con una historia que muchos sitúan en más de 300 millones de años. A decir de los entendidos, el mencionado sitio es un escenario excepcional, donde se mezclan una naturaleza inigualable con la conservación del entorno y la acción del hombre en las labores agrícolas, en especial el cultivo del tabaco.
Con 132 kilómetros cuadrados de extensión, es además el exponente más destacado de los valles cársicos de la mayor de Las Antillas, rodeado de esas singulares elevaciones de cimas redondeadas y formas atípicas llamadas mogotes. La flora del lugar está muy vinculada con su antigüedad, al contar con 17 variedades endémicas imposibles de encontrar en otras partes del planeta, entre ellas la palma corcho, un fósil vegetal que data del Jurásico. La fauna muestra también un marcado endemismo, en la cual sobresalen entre las aves el zunzún, tocororo, cartacuba, ruiseñor y tomeguín.
El poblado de Viñales, localizado en el corazón del valle, se presenta como un tradicional sitio de asentamiento de agricultores, con su calle principal flanqueada por galerías de columnas y casas de tejas rojas. En la ladera de uno de los mogotes, conocido como Dos Hermanas, los visitantes tropiezan con uno de los mayores murales de la prehistoria a cielo abierto del orbe. Con 120 metros de alto y 180 de ancho, el mural constituye una representación de la evolución biológica de la Sierra de los Organos, en la occidental provincia de Pinar del Río. Asimismo, el territorio del valle cuenta con interesantes sistemas cavernarios, donde destacan las cuevas del Indio -atravesada por el Río San Vicente-, de José Miguel y el sistema de Santo Tomás, calificado entre los más extensos de América Latina, con más de 45 kilómetros de galerías.
Incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, el Valle de Viñales es a la vez un verdadero Monumento Natural de Cuba, que se abre a la vista de los miles de vacacionistas que optan por el contacto directo con la naturaleza en su recorrido por el archipiélago. Buena parte de las capacidades para el ocio en la provincia se concentran en el Valle de Viñales, donde se localiza el hotel Los Jazmines, que dispone de salones para reuniones, habitaciones climatizadas, facilidades deportivas y actividades al aire libre. En esa misma zona se ubica La Ermita, con recorridos en contacto con la naturaleza bajo el nombre de «Maravillas de Viñales», y el Rancho San Vicente, ubicado en las cercanías de manantiales de aguas minero-medicinales famosas desde el siglo XIX.
